Choisir un système de production d’eau chaude

Pour installer ou remplacer un système de production d’eau chaude, vous devez tenir compte de toute une série de facteurs: sources d’énergie disponibles (gaz, mazout, électricité, …), votre système de chauffage, vos exigences en matière de confort, votre budget et l’installation éventuellement existante.

Choisir un boiler ou un chauffe-eau instantané?

Sur base du principe de fonctionnement, on distingue les systèmes instantanés et les boilers. Tous deux ont des avantages et des inconvénients.

> Les systèmes instantanés produisent de l’eau chaude à la demande. La flamme s’allume aussitôt que l’on ouvre le robinet d’eau chaude et s’arrête immédiatement lorsqu’on le referme. Ces appareils fonctionnent généralement au gaz et portent différents noms: chauffe-eau instantané, chauffe-bain, «bulex», et sont parfois intégrés à la chaudière murale. Ils s’installent si possible dans ou à proximité du local où l’on a besoin d’eau chaude.

A l’utilisation et à l’achat, le système instantané est le système de production d’eau chaude le plus économique. Son point faible, c’est qu’il manque parfois de confort à l’utilisation, surtout lors de la douche, la température de l’eau et le débit du jet pouvant être instables. En effet, il lui faut environ 10 à 15 secondes pour stabiliser la température de l’eau et lorsqu’une autre personne ouvre un autre robinet d’eau chaude sur le circuit, un jet d’eau froide survient. Et inversement un jet d’eau plus chaud survient, lorsque la personne referme le robinet.

Cet inconvénient est aisément gérable, si le chauffe-eau est raccordé sur un nombre limité de points de puisage d’eau chaude ou utilisé par une ou deux personnes seulement.

> Les boilers (électrique, à gaz ou combinés avec une chaudière à gaz ou à mazout) maintiennent constamment une réserve d’eau à la température voulue. Leur grand avantage est un confort d’utilisation. La température de l’eau ne change pas et le débit ne varie guère lorsqu’on puise de l’eau chaude ailleurs sur le circuit.

Mais les boilers consomment plus d’énergie que les chauffe-bains. En effet, même dans le boiler le mieux isolé, l'eau chaude stockée se refroidit durant la journée. Cette perte doit sans cesse être compensée par l’appareil. En général, le boiler alimente tous les robinets d’eau chaude de la maison, ce qui occasionne aussi des pertes de chaleur par les conduites. Si votre boiler est raccordé à la chaudière centrale, celle-ci devra rester allumée en été, ce qui peut entraîner d’importantes surconsommations, surtout si votre chaudière est maintenue en permanence à la température de consigne (par exemple 60°C).